絕命書（二）

漢書 司馬遷傳 載：「遷既被刑之後，為中書令，尊寵任職。故人益州刺史任安予遷書，責以古賢臣之義。」表明任安寫信給司馬遷時，是在益州刺史任內。

漢武帝元封五年（西元前106年），初置部刺史十三州，掌奉詔條察州。

天漢二年（西元前99年）李陵征匈奴敗降，翌年族滅，司馬遷受刑當在天漢三年（西元前98年）。

漢武帝在位五十五年，凡十八赦。末五次，天漢三年（西元前98年），修封祀，赦天下。太始元年（西元前96年），赦天下。四年（西元前93年），修封禪，赦天下。征和三年（西元前90年），赦天下。後元元年（西元前88年），郊泰畤，赦天下。二年，武帝崩。司馬遷獲赦當在太始元年（西元前96年）。

司馬遷獲赦後為中書令，任安致書當在太始元年（西元前96年）以後。

報任安書 載：「書辭宜答，會東從上來，又迫賤事，相見日淺，卒卒無須臾之間得竭指意。」司馬遷接信時，方隨武帝西歸，即所謂「會東從上來」。

漢書 武帝本紀 載：太始四年（西元前93年）春三月，行幸泰山。夏五月，還幸建章宮。

司馬遷接任安來信時，當在太始四年（西元前93年）春夏間。

征和元年（西元前92年）巫蠱之禍起，翌年太子劉據作亂，「是時任安為北軍使者護軍，太子立車北軍南門外，召任安，與節令發兵。任安拜受節，入，閉門不出。－－武帝以任安欲坐觀成敗，有兩心，下任安吏，誅死。」

任安由益州刺史調任長安北軍使者護軍，當在太始四年（西元前93年）下旬、征和元年（西元前92年）間。

報任安書 載：「今少卿抱不測之罪，涉旬月，迫季冬，僕又薄從上上雍，恐卒然不可諱。」

司馬遷覆信時，當為征和二年（西元前91年）冬十一月下旬。

自太始四年（西元前93年）春夏間，至征和二年（西元前91年）冬十一月，歷時二年半，司馬遷云「書辭宜答」、「闕然不報，幸勿過」者，來信本該早覆，惟隨駕無暇，實為託辭，情有苦衷。