先

看起來像是一個人在搖呼拉圈的「先」字很容易解，上半部不管是「之」還是「止」，就是指腳丫子；下半部是「人」，合起來看就是有隻腳丫子在人的前面。

很多年前，一個盛夏時節，我們去蘭卡威渡假。在將行李拖到旅館房間安頓好了之後，我拎了幾罐啤酒到陽台灌土猴吹風納涼，等Mei換好衣服，一起在旅館前面的沙灘上散步。陽光很熾烈，不知道是酒精的作用，還是白色沙灘的反射，突然之間我的眼前一片耀白，我瞎了！我強作鎮定，半瞇著眼，默默的走著，笨Mei居然完全沒察覺，漸漸的依稀能看見走在前面Mei的腳印，我亦步亦趨的跟著，過了好久好久，才恢復視力。

「先」原始的意思就是有人走（行）在前面，表示在前的時間、地位、人等等，字典上用先的辭多半是正面的意義，我們在寫作上也應注意這點。

「先」用於人多有尊敬的意思，例如先生、先輩等。

趙翼二十二史劄記「先生或只稱一字」裡提到：「古時先生二字，或稱先，或稱生，不必二字並稱。」他舉了三個例子，史記晁錯傳：「錯初學於張恢先所。」漢書則云：「初學於張恢生所。」又晁錯傳：「校尉鄧公，諸公皆稱為鄧先。」貢禹傳：「禹以老乞骸骨。元帝詔曰：『朕以生有伯夷之廉，史魚之直。』」

國語辭典也解釋「先」是「先生的簡稱。」並舉一例，漢書梅福傳：「夫叔孫先非不忠也。」

民進黨前主席黃信介在世時，人即稱「信介仙」，布袋戲大師黃海岱故世時，媒體稱「海岱仙」。「仙」是指人老不死且升天者，超凡脫俗舉止不羈著，也可稱「仙」，我恐怕信介及海岱兩位老先生都不該稱「仙」，而應該是「先」吧！

「先生」本用於高級知識分子，其後中級、低級的也都用，例如算命的也可稱先生了。而算命的人稱「半仙」，或許因為如此，在俚俗上，「先生」的「先」也就與「仙」混用了。

台灣閩南語另有將中醫師稱為「先仔ㄋㄟ」的，似乎是一種暱稱，感覺上並無不敬的意思。