任安寫信給司馬遷是在何時?

司馬遷寫信給任安時，是漢武帝征和二年（西元前91年）十一月下旬，信裡開頭寫：「曩者辱賜書，教以慎於接物，推賢進士為務。」後文又寫：「書辭宜答，會東從上來，又迫賤事，相見日淺，卒卒無須臾之間得竭指意。－－闕然不報，幸勿過。」已表明這是一封回信，而且是拖了很久才回的信。司馬遷到底拖了多久？答案是兩年半多！任安寫信給司馬遷時，是太始四年（西元前93年）夏五月以前。

＜漢書司馬遷傳＞在＜報任少卿書＞前面記載：「遷既被刑之後，為中書令，尊寵任職。故人益州刺史任安予遷書，責以古賢臣之義。遷報之曰」，表明任安寫信給司馬遷時，是在益州刺史^[1]任內，其時司馬遷的職務是中書令。

司馬遷獲罪一案，史稱「李陵之禍」。天漢二年（西元前99年）李陵出征匈奴敗降，為李陵辯解的司馬遷在天漢三年（西元前98年）遭到宮刑。司馬遷出獄後^[2]轉任宦官，並兼任中書令。

＜漢書武帝紀＞記載：「太始四年（西元前93年）春三月，行幸泰山。夏五月，還幸建章宮。」太始四年夏五月也就是司馬遷信裡所寫「會東從上來」的時候，那麼，任安寫信給司馬遷的時候，當然是在太始四年（西元前93年）夏五月以前。

司馬遷接到任安的信以後，一直到征和二年（西元前91年）十一月下旬才回信，中間隔了兩年半多，耽擱相當久，這沒禮貌的行為，在有教養的司馬遷是很不尋常的事，忙只是藉口，其實是任安在信中寫的東西，戳到司馬遷的痛處，讓他的情緒大受刺激，他也許根本不打算回信，或是需要很長的時間來思考，再說，滿腔的苦悶也不是三言兩語能講得清的，若不是任安死期將近，才逼得他動了筆，雖是如此，還是洋洋灑灑寫了一大篇！

到底任安在信中寫了些什麼呢？《報任少卿書》裡透露了多少訊息呢？

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[1] 漢武帝元封五年（西元前106年），初置部刺史十三州，掌奉詔條察州。

[2] 司馬遷罪名為「誣罔」（欺君），遇赦始宥。漢武帝在位55年，凡18赦。末5次，天漢三年（西元前98年），修封祀，赦天下。太始元年（西元前96年），赦天下。四年（西元前93年），修封禪，赦天下。征和三年（西元前90年），赦天下。後元元年（西元前88年），郊泰畤，赦天下。二年，武帝崩。司馬遷獲赦當在太始元年（西元前96年）。