土耳其之旅－艾菲斯

車子一路西行，翻越一個山頭後，一片粼粼波光展現眼前，那是愛琴海，庫莎達西（克夏達斯、Kuşadası）到了。

庫莎達西是濱愛琴海的渡假勝地，不過我們只在這裡過夜，第二天一早即向東往艾菲斯。我們下榻的飯店位於庫莎達西北邊不遠的一個小海灣的崖岸邊上。飯店獨踞灣頭，樓層依地勢逐級而上，居高臨下，俯瞰愛琴海的日落美景。

黃昏時候的海面上黑壓壓的堆滿了烏雲，陽光恰好從一處缺口透出，瑞氣千條，照耀海水閃動不已，海天之際横陳一匹金練，彷彿波塞頓正駕著黃金戰車馳騁而過。

艾菲斯（Efes），土耳其暢銷啤酒的品牌就是「Efes」。Efes 是土耳其文，英文是 Ephesus，中文音譯作「以弗所」。

以弗所在歷史上曾經是一座赫赫有名的世界級大城，古代世界七大奇蹟之一阿爾特米斯 （Artemis ）神廟座落於此。（希臘阿爾特米斯女神，羅馬人稱為黛安娜 Diana，是小亞細亞自古以來最受崇拜的女神）。不過，現在的以弗所是一片廢墟，離此不遠的東邊有一座小城鎮－塞爾切克（ Selçuk ），才是今天這個區域的行政中心。

以弗所集宗教、商業、文化的精華於一身，走過希臘、羅馬的繁榮歲月，但因外族入侵、地震、河道淤塞，城市榮景開始走下坡。即使在拜占庭時代，阿爾特米斯女神的崇拜遭到禁錮，以弗所仍繼續成為基督教的聖地之一。西元431年，在以弗所舉行第3次基督教大公會議，確立瑪利亞是天主之母的地位，有人認為這項決議同時使女性的地位獲得提昇。然而，就在30年前，阿爾特米斯神廟被君士坦丁堡大主教下令拆毁，一部分神廟的圓柱被運往君士坦丁堡，建造了另一座聖殿－聖索菲亞大教堂。

以弗所的隕落，沒有人說得清是在什麼時候。她最終在河道完全淤塞下，財物遭劫掠一空，人民被迫遷徙，漸漸從歷史上消失身影。

西元12世紀，一隊十字軍來到這裡，照著古文獻的記載應該是一座繁華大城的地方，竟然只是一處人煙稀少的小村莊，他們向村民詢問：「這裡是以弗所嗎？」村民回答：「聽說以前是，不過，現在叫阿亞薩洛克（Ayasalouk）。」再問：「怎麼沒看見阿爾特米斯神廟？她可是世界七大奇蹟啊！」村民笑了：「神廟？什麼世界七大奇蹟？這裡從來一直都是這個樣子啊！正如您眼前所看到的。」

在以弗所南邊的一處小丘上，有一間小石屋：瑪利亞之家（House of the Virgin Mary ）。

約翰福音記載耶穌在十字架上臨終前，將母親瑪利亞託付給門徒聖約翰照顧。（耶穌見母親和他所愛的那門徒站在旁邊，就對他母親說：「婦人，看，你的兒子！」又對那門徒說：「看，你的母親！」從此，那門徒就接他到自己家裡去了。）

耶穌復活昇天以後，聖約翰等眾門徒均各自向外發展，瑪利亞是否還留在耶路撒冷？或另遷別處？並無下文，成為一個千古之謎。歷來有兩種傳說，一說是瑪利亞仍在耶路撒冷，想必是由聖約翰的家人在照顧著。一說是聖約翰將瑪利亞帶到艾菲斯（以弗所）安度晚年。

瑪利亞的下落遠遠不如她的宗教地位受到基督教會的關切（或爭議），沒聽說有人因為對前者的看法不同而被判定為異端的。

到了19世紀末，根據一位德國修女所受神奇啟示的記載（她在筆記裡記載曾夢見與瑪利亞生活在一個石頭小屋中），在艾菲斯（以弗所）南邊一座小山丘上的一個殘破的石頭小屋，被宣稱為聖母瑪利亞終老與昇天之所。這個發現再度引起對瑪利亞最終歸宿的討論。縱然在遺址找不到任何瑪利亞的遺物，羅馬教廷仍然以種種積極的作為加以表彰，以致此地已被視為基督教的聖地之一。歷來有3位教宗曾親臨此地，最近的一次是2006年的本篤16世。

石屋內的面積很小，裡面有瑪利亞的神龕，陳設十分簡單。石屋外牆有三處泉水，據說具有神奇功效，出門在外，洗洗手就好了。

石屋的下方有一座石牆，牆上紮滿了許願的小紙片、小布條、手帕---，向瑪利亞許願是用這種方式嗎？就不可考了。