敬空

讀書偶見「敬空」一詞，意謂臣子在上書皇帝的奏摺末尾，預留皇帝硃批的空白地方。查漢典，「敬空」解作：

古人寫信給尊長者時，在信尾留下空白以待長者作批覆，謂之「敬空」。 宋 沈括 《夢溪補筆談·雜誌》：「前世風俗：卑者致書於所尊，尊者但批紙尾答之，曰『反』，故人謂之『批反』。如官司批狀，詔書批答之類，故紙尾多作『敬空』字，自謂不敢抗敵，但空紙尾以待批反耳。」

所引沈括《夢溪補筆談·雜誌》全文如下：

前世風俗，卑者致書於所尊，尊者但批紙尾答之曰「反」，故人謂之「批反」，如官司批狀、詔書批答之類。故紙尾多作「敬空」字，自謂不敢抗敵，但空紙尾以待批反耳。尊者亦自處不疑，不務過敬。前世啟甚簡，亦少用聯幅者。後世虛文浸繁，無昔人款款之情，此風極可惜也。

沈括此文的大意是，約於北宋以前，一般人寫信給尊長者的習慣，多會在信紙內容最後寫上「敬空」二字，這表示尊長在回信時，不必另外寫一封回信，只需在來信末尾空白的地方，寫上答復的內容即可，此稱為「反」，然後即直接將原信寄回，人們稱這種回信的方式叫做「批反」，好像政府部門長官批示公文、皇帝批示奏章一樣。寄信者在信紙內容最後寫上「敬空」二字，表示不敢和尊長平起平坐，亦即不敢要求尊長另外回信，所以特別空出信尾空白的地方，以供尊長批示回信。而尊長對於這種回信方式也視為當然，不會感到對寄信者有什麼不禮貌的地方。以前人寫信非常簡要，篇幅不長，後來的人空話連篇，冗詞繁複，越寫越長，反而不如以前人紙短情長，真情真意，這種風氣沒能延續下來，實在令人非常惋惜。

總而言之，「敬空」即是致書尊長時，在書信末尾的用語，表示預留後面空白的地方，特請長者批示的意思。實例有《顏真卿與澄師帖》：

真卿承聞，大華嚴會已遂圜成，取來日要詣彼隨喜。如何如何？幸周副老草不悉。真卿頓首和南，澄師大德侍老。十日，敬空。

「敬空」的習慣，到了沈括的年代就已不傳，所以沈括特別寫了這一則筆記，作為備忘。

沈文提及「敬空」用於「批反」，「如官司批狀、詔書批答之類」，這在許多保存至今的清代奏摺上即可觀察到，一般奏摺不論長短，在最後都會保留相當篇幅的空白，以供皇帝硃批，與「敬空」的作用相同，只是不必特別寫上「敬空」二字而已。公文批示在官方公文書為長官核判公文的經常做法，或許私人書信「敬空」的習慣是倣自公文書，亦未可知。

現行台灣的公文，除少數給長官的公文（呈、簽、稿）有預留批示欄外，大部分已無「敬空」的規矩，不過，如果可能的話，能夠預留相當的空間以備長官批示，也不失為體貼的做法。

清代梁章鉅《浪跡續談》〈不宣備〉提及：

《浩然齋視聽鈔》云，今人答尾云「不宣備」，本《文選》楊修《答臨淄侯箋》，末云「造次不能宣備」。《香祖筆記》云：「宋人書問，尊與卑曰『不具』，以卑上尊曰『不備』，朋友交馳曰『不宣』，見《東軒筆錄》。今人多不辨，然三字之分別，殊亦未解。」又沈括《補筆談》云：「前世卑者致書於尊，書尾作『敬空』二字，蓋示行卑，不敢更有他語，以待尊者之批反耳。」余聞之紀文達師曰：「札尾作『謹空』二字者，以所餘之紙為率，餘紙多者必作『謹空』字，或作『慶餘』二字，所以防他人之攙入他語耳。」

梁文所謂的「謹空」或「慶餘」，用意在於防止他人增添信件內容，有如現今常用的「以下空白」，這和「敬空」是大不相同的。